Cidadania americana: o passo a passo de quem já tem green card

O green card te deixa morar e trabalhar. A cidadania te deixa votar, tirar passaporte americano, chamar mais família e nunca mais ter medo de perder o status. Se você já tem os anos de residência, o processo é mais simples do que parece, e o Brasil aceita dupla cidadania, então você não perde nada do lado de cá.

Você já pode aplicar?

A conta do tempo:

• 5 anos de green card, ou
• 3 anos, se for casado e morando com cidadão americano durante todo esse período.

Mas tempo não é tudo. O USCIS também exige:

• Presença física: ter estado fisicamente nos EUA por pelo menos metade do período (cerca de 30 meses no caso de 5 anos; 18 meses no de 3).
• Residência contínua: viagens longas quebram a contagem. Uma viagem de mais de 6 meses já levanta a suspeita de que você interrompeu a residência; mais de um ano normalmente quebra mesmo.
• Inglês básico (com as exceções de idade abaixo) e bom caráter moral nos últimos 5 ou 3 anos.

Imposto atrasado, pensão alimentícia em aberto e qualquer passagem pela polícia entram na análise de caráter moral.

Um aviso sério antes de enviar

Se você tem qualquer antecedente criminal, ou viagens longas, ou já recebeu algum aviso de imigração, fale com um advogado antes de enviar o N-400. Em certos casos a aplicação chama a atenção do USCIS para problemas que podem custar o próprio green card. Não descubra isso na entrevista. Esta é uma das poucas situações em que pagar uma consulta antes é, literalmente, proteger tudo o que você construiu.

O processo, passo a passo

1. Preencha o N-400 online na sua conta do USCIS (uscis.gov).
2. Pague a taxa. O valor muda, então confira a tabela atual no site; existe isenção ou redução para renda baixa.
3. Faça a biometria.
4. Vá à entrevista e faça o teste.
5. Jure a bandeira na cerimônia. Só aí você é cidadão.

Guarde cópia de tudo e atualize seu endereço no USCIS sempre que mudar. Carta perdida é a causa mais boba (e mais comum) de processo travado.

O teste, sem mistério

São duas partes:

• Inglês: avaliado na própria conversa da entrevista, mais uma frase para ler e uma para escrever.
• Civismo: perguntas de história e governo americano, tiradas de uma lista pública. Dá para estudar todas antes, de graça, em uscis.gov/citizenship, que tem até áudio para ouvir no carro.

Reprovou numa das partes? O USCIS marca uma segunda chance, normalmente em 60 a 90 dias, só da parte que faltou.

Exceções de idade e idioma: quem tem 50 anos ou mais com 20 de green card, ou 55 com 15, pode fazer a entrevista em português, com intérprete (e estuda uma versão reduzida do civismo). Quem tem 65 com 20 de residência estuda uma lista ainda menor. Há também isenção do inglês e do civismo por condição médica, comprovada com o Formulário N-648.

Primeiro passo

Confira sua data de elegibilidade (você pode enviar o N-400 até 90 dias antes de completar o prazo), veja quanto tempo o N-400 está levando e procure uma clínica de cidadania gratuita perto de você. Igrejas e organizações comunitárias em região de brasileiro fazem mutirão de N-400 o ano todo, com ajuda de verdade e sem cobrar.