Copa do Mundo 2026 bate recorde: 48 seleções disputarão o Mundial na América do Norte

Pela primeira vez, o Mundial reunirá 48 equipes em vez das tradicionais 32. A mudança representa uma expansão significativa da Fifa para tornar a competição ainda mais global e inclusiva, permitindo que países menos tradicionais no futebol tenham a oportunidade de participar. Seleções como Haiti, Curaçau e Uzbequistão, por exemplo, estarão no torneio pela primeira vez ou após muitos anos longe da competição.

O novo formato também revoluciona a maneira como o torneio funciona. As 48 seleções serão divididas em 12 grupos de quatro equipes cada, com os dois melhores de cada grupo avançando automaticamente. Além disso, os oito melhores terceiros colocados também se classificarão para uma fase extra de mata-mata antes das oitavas de final. Essa estrutura aumenta o total de partidas de 64 para 104 — os times campeões precisarão disputar oito jogos para levantar a taça, contra sete na Copa do Catar.

Na América do Sul, o Brasil segue como favorito, acompanhado por Argentina, Colômbia, Equador, Paraguai e Uruguai. Na América do Norte e Caribe, os anfitriões Estados Unidos, México e Canadá estarão presentes, além de Haiti e Panamá. A Europa mantém sua força com 16 representantes, enquanto a Ásia entra com oito seleções e a África com dez. A Oceania completa o quadro com Austrália e Nova Zelândia. A expansão reflete o compromisso da Fifa em descentralizar o futebol mundial e oferecer mais oportunidades a federações menores, criando um Mundial verdadeiramente representativo de todos os continentes.